성훈 컨설턴트

‘제로보드(Zeroboard)’라고 들어본 적이 있는가? 만약 당신이 제로보드라는 말을 오늘 처음 들었다고 하면, 당신은 홈페이지 제작에 대해 별로 관심이 없는 사람일 가능성이 높다. 하지만 홈페이지에 관심을 두고 있는 사람이 제로보드를 모른다고 하면, 그 사람은 ‘간첩’이라는 말을 듣게 된다. 그만큼 제로보드는 이미 개인 홈페이지를 구축하는 네티즌들에게는 말할 것도 없고, 기업 홈페이지를 구축하는 도구로도 널리 사용되고 있다. 47만여 사용자를 자랑하는 이러한 제로보드의 성공 비결은 무엇일까?

상용 제품에 뒤떨어지지 않는 무료 프로그램

공개형 무료 게시판 프로그램인 제로보드가 다른 무료 게시판 프로그램과 비교해서는 말할 것도 없고, 상용 제품에 견주어서도 그 기능이 결코 뒤떨어지지 않는 데에는 나름의 이유가 있다. 전문업체나 개인이 제작하는 솔루션 방식의 개발 환경 하에서는 빠르게 변화하는 사용자들의 다양한 요구를 그때 그때 반영하기 힘들다. 그러나 제로보드의 경우 47만여 사용자들의 실시간 피드백을 바탕으로 버그의 수정이나 기능의 추가가 빠르게 이루어짐으로써 다른 제품과는 비교할 수 없는 신속한 업데이트를 장점으로 가지게 되었다. 이것이 바로 제로보드의 다양하면서도 독특한 기능을 탄생시킨 근본적인 동력이다.

47만의 회원을 바탕으로 한 협력 네트워크

제로보드 이전에도 공개형 게시판 프로그램을 제공하는 홈페이지는 많았다. 그렇지만 그런 사이트들은 제품에 대한 단순 소개나 수익 창출을 위한 장으로 활용되는 성격이 짙었다. 이에 반해 제로보드를 배포하는 공식 사이트 NZEO(http://www.nzeo.com)는 그 성격이 좀 특이하다. 영리를 추구하는 기업 홈페이지도 아니고, 그렇다고 무슨 비영리 사이트도 아니라고 한다. 그저 제로보드 개발자 고영수(별명: zero)의 개인 홈 페이지라는 것이다. 이러한 개인 홈페이지 NZEO가 회원과 함께 제로보드를 테스트 하고, 새로운 기능을 제안하고, 함께 발전시켜 나가는 그런 장으로 기능하고 있는 점은 매우 흥미롭다. 특히 오픈 소스를 기반으로 사용자들의 자발적인 참여와 열정어린 노력을 통해 성장해 나가는 제로보드의 모습은 전 세계 개발자들의 공동 노력으로 발전하고 있는 운영체제 리눅스(Linux)를 떠오르게 한다.

초보자도 사용하기 쉬운 간편한 조작법

홈페이지를 처음 만드는 사람이 부딪히는 가장 큰 난관 가운데 하나가 바로 게시판의 관리이다. PHP 등의 전문적인 프로그래밍 언어를 잘 모르면, 게시판을 만들고 관리하는 일이 무척 까다롭기 때문이다. 그러나 제로보드는 기본적인 HTML만 알고 있으면, 제로보드의 막강한 게시판 관리 기능을 통해 홈페이지의 원활한 운영이 가능하다. 게시판에 글이 등록될 때마다 홈페이지 운영자가 HTML로 작업해서 하나하나 보여줄 필요 없이, 게시판에 글이 등록되면 자동으로 홈페이지 첫 화면에 새로운 글이 나타나는 ‘최근 게시물 목록’ 기능은 제로보드의 막강한 기능 가운데 좋은 예이다. 또한 무료로 공개되어 있는 다양한 디자인의 게시판 스킨을 다운로드 받아 사용하면, 그래픽 디자인 프로그램을 잘 다루지 못하는 사람이라도 자신의 느낌에 맞는 사이트를 제작할 수 있다. 아울러 초보자들도 부담 없이 홈페이지를 제작할 수 있도록 자세한 매뉴얼과 정보가 NZEO 사이트를 통해 제공되고 있다.

‘제로보드 전도사’의 힘

그렇다면 과연 뛰어난 기능과 간편한 조작법, 다수 회원의 공동 개발만으로 제로보드의 눈부신 성공을 설명할 수 있을까? 제로보드의 성공 뒤에는 또 다른 어떤 힘이 존재하는 것은 아닐까? 필자는 제로보드가 이처럼 성공할 수 있는 있었던 가장 큰 이유는 제로보드 회원들이 단순 사용자에 머무르지 않고 ‘제로보드 전도사’로 탈바꿈한 데 있다고 생각한다. 원 개발자 고영수를 비롯한 핵심 운영진의 노력과 열정이 다른 회원들의 감동을 불러왔고, 이렇게 감동받은 회원들이 자발적으로 제로보드 전도사가 되어 주변 사람들에게 제로보드를 퍼뜨린 것이다. 이런 의미에서 제로보드의 힘은 곧 47만여 제로보드 전도사의 힘이라고 볼 수 있다.

고객 전도사 마케팅의 모범 - 제로보드

이러한 제로보드 전도사의 활약이야말로 벤 맥코넬(Ben McConnell)과 재키 후바(Jackie Huba)가 『Creating Customer Evangelists』에서 주장한 고객 전도사 마케팅의 전형이 아닐까 싶다. 이들이 정립한 고객 전도사 마케팅의 6대 원칙을 제로보드 사례와 비교해 보면서 본 사례 연구를 마치고자 한다.

고객 플러스-델타(Customer Plus-Delta): 제로보드 개발자는 지속적으로 사용
   자들의 피드백을 수집하고, 사용자의 목소리에 항상 귀를 기울였다.

지식을 공유하라(Napsterize your knowledge): NZEO가 보유하고 있는 지식과
   정보, 경험 등을 회원들에게 공개하고 자유롭게 공유하도록 권장했다.
입소문을 유도하라(Build the buzz): 뛰어난 성능과 간편한 조작법 덕분에 별다
   른 광고 없이도 입소문만으로 47만여 사용자를 확보했다
커뮤니티를 구축하라(Create community): NZEO 홈페이지는 제로보드의 배포
   및 문의를 위한 사이트에만 머무르지 않고, 회원들이 자발적으로 다양한 커뮤니
   티를 만들도록 지원했다.
체험 샘플을 제공하라(Make bite-size chunks): 제로보드는 현재까지 무료로
   배포되었으며, 앞으로도 영원히 무료 배포될 예정이다
제품 그 이상의 것을 팔아라(Create a cause): NZEO는 제품을 파는 곳이 아닌
   언제나 서로를 배려하며 기쁨과 슬픔을 나누는 정이 숨쉬는 커뮤니티이다.

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성훈 컨설턴트는 홍익대학교 건축공학과 및 한양대학교 건축디자인대학원에서 공부하였으며, 소프트웨어 벤처기업 루루커뮤니케이션즈에서 마케팅 이벤트 코디네이터 및 웹 마스터로 근무하였다. 2003년 6월 콜레오마케팅그룹 설립 이래 사업개발실장으로 일하고 있으며, 에이전트캠프의 운영, 관리를 책임지고 있다. hun@coleomarketing.com